RIMBAUD, souvenirs de Ernest Delahaye - illustrations/dessins de Delahaye, Rimbaud et Verlaine, paru en 1993. - Illustration musicale : "Rimbaud", pièce instrumentale de Stefano Bagnoli.

- Ernest Delahaye est l’un des témoins les plus précieux de la jeunesse de Rimbaud, dans RiMBAUD... il rapporte des éléments du contexte familiaux dans lequel Arthur Rimbaud a grandi, sont racontées aussi leurs années de collège à Charleville ; les promenades, lectures, discussions littéraires et confidences ; les débuts poétiques de Rimbaud ; les lettres reçues (Jumphe, Laïtou) ; les épisodes de 1871–1873 (Paris, la Commune, Bruxelles, Londres). Sans Delahaye, une partie saqns doute de la vie de Rimbaud serait perdueE. Ernest Delahaye (1853–1930) était un écrivain français, ami intime d’Arthur Rimbaud, son premier biographe, et l’un des témoins les plus précieux de sa jeunesse. Ernest Delahaye est au cœur de la “constellation Rimbaud”, il a été d'Arthur à la fois ami, le copiste, un confident, et plus tard mémorialiste. Il rencontre Arthur Rimbaud en avril 1865, au collège de Charleville : ils deviennent immédiatement amis. Ernest Delahaye est un élève sérieux, discret, passionné de littérature — un contraste avec le tempérament explosif de Rimbaud. Ami de jeunesse, c'est donc un témoin capital, ils lisent, écrivent, se promènent ensemble dans Charleville. Ernest Delahaye est l’un des rares à suivre Rimbaud dans ses débuts littéraires, il recopie les poèmes de Rimbaud pour les envoyer à des correspondants littéraires. Il est l’un des sept destinataires de la plaquette originale Une saison en enfer (1873) ; le dernier poème strictement daté de Rimbaud se trouve dans une lettre à Delahaye du 14 octobre 1875. C'est un témoin irremplaçable car sans Ernest Delahaye, une grande partie de la vie de Rimbaud entre 1865 et 1875 serait perdue. Grâce à Artur Rimbaud, Ernest Delahaye rencontre Paul Verlaine, ce dernier Verlaine lui dédie un poème : “Sonnet boiteux", une correspondance entre les deux a été conservée. En parallèle de sa carrière de fonctionnaire au ministère de l’Instruction publique, Ernest Delahayeécrit en parallèle des essais, biographies et souvenirs sur Rimbaud et Verlaine - Ses œuvres principales : Verlaine (1919) — Prix Bordin 1921, Rimbaud. L’artiste et l’être moral (1923), Souvenirs familiers à propos de Rimbaud, Verlaine et Germain Nouveau (1925)*, Les Illuminations et Une Saison en enfer (1927), La part de Verlaine et Rimbaud dans le sentiment religieux contemporain (1935), * Rééditions modernes Rimbaud, souvenirs d’Ernest Delahaye (1993), *Mon ami Rimbaud (2010). Fait moins connu : Delahaye a dessiné Rimbaud, de mémoire, à plusieurs reprises, Ces dessins sont souvent reproduits dans les biographies et archives. Ernest Delahaye est donc le premier biographe véritable de Rimbaud, un témoin direct de sa jeunesse, un ami fidèle, un passeur de manuscrits, un archiviste involontaire de la vie rimbaldienne. Les spécialistes considèrent ses écrits comme sources primaires essentielles pour comprendre Rimbaud adolescent et jeune adulte.-Christian-Edziré Déquesnes.