Les deux passages de Rimbaud à Douai en 1870 constituent un véritable point de bascule, et les sources que nous avons confirment cette idée. Elles montrent que Douai n’est pas seulement un lieu de refuge : c’est le laboratoire où Rimbaud devient Rimbaud car ces deux séjours à Douai marquent le moment où son écriture bascule d’une imitation des modèles (Hugo, Banville, Musset) vers une poésie libre, révoltée, expérimentale — celle qui annonce le futur “poète voyant”. C’est à DOUAI que naît sa voix propre. Douai : rupture biographique et libération; Les sources rappellent que Rimbaud arrive à Douai en fugue, fuyant Charleville, sa mère rigide, la province bourgeoise qu’il déteste. Ce geste de fuite est déjà un acte de rupture ; à Douai, il trouve chez Georges Izambard et Paul Demeny un espace de liberté intellectuelle qui n’existe pas chez lui. C’est la première fois qu’il est entouré d’adultes qui prennent sa poésie au sérieux. Les deux passages produisent les deux liasses des Cahiers de Douai : 15 poèmes en septembre puis 7 poèmes en octobre, ces deux moments sont distincts, mais complémentaires : ensemble, ils forment le premier ensemble cohérent de sa création et les textes montrent une progression fulgurante : imitation des maîtres, satire sociale, lyrisme adolescent, premiers éclats de modernité, premiers gestes de subversion (Vénus anadyomène, Le Mal, Rages de César). Les études soulignent que les Cahiers de Douai sont un atelier, un lieu où Rimbaud “s’approprie puis subvertit l’héritage romantique et parnassien", il imite — mais il déforme, il tord, il attaque. C’est à Douai que se forme l’idée du poète voyant, même si elle n’est pas encore formulée. Les deux séjours produisent des poèmes qui annoncent toute la suite : Errance : Ma Bohème, Sensation — programme d’une vie de fuite. Satire : À la musique, Le Châtiment de Tartufe — critique sociale féroce. Guerre et politique : Le Dormeur du val, Le Mal — vision humaniste et violente. Éveil du désir : Roman, Première soirée. Tout Rimbaud est déjà là, en germe. Les sources rappellent que Arthur Rimbaud demande ensuite à Demeny de brûler les manuscrits — signe qu’il sent déjà qu’il a dépassé cette étape, Douai est donc un seuil, avant, il était un adolescent brillant mais encore scolaire mais après Douai, c'est un poète qui va écrire Le Bateau ivre, les Illuminations, Une Saison en enfer. Les deux passages à Douai sont un moment fondateur, un pivot, un point de bascule où la vie d' Arthur Rimbaud change, sa poésie se transforme, sa voix apparaît, son destin se met en marche ; sans Douai, il n’y aurait probablement pas le poète Arthur Rimbaud tel que nous le connaissons. - Christian-Edziré Déquesnes.